Fuji X Secrets

Fujifilm X-E3: So funktioniert das neue AF-System

Gepostet am 7. September 2017 Aktualisiert am 27. Oktober 2017

Das verbesserte Autofokus-System der X-E3 (und X-T2 & X-Pro2)

Zu den wichtigsten Neuerungen der Fujifilm X-E3 zählt ihr verbessertes AF-System, von dem im November und Dezember auch Benutzer der X-T2 und X-Pro2 via Firmware-Updates profitieren werden. Fuji X Secrets konnte die neue Technologie bereits im Vorfeld ausprobieren.

von Rico Pfirstinger

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Eine der größten Schwächen des bestehenden AF-Systems der X-Serie ist die auf Mustererkennung basierende Verfolgung sich bewegender Objekte. Hier geht es darum, dass die Kamera ein Motiv (Muster) zunächst als solches erfasst und die Fokusfelder dann automatisch nachführt. Der Fotograf muss das Motiv also nicht mehr mit einem zuvor ausgewählten Fokusfeld bzw. einer festgelegten Fokuszone manuell verfolgen.

Die entsprechende Funktion „Verfolgung“ steht X-Kamera-Benutzern (in Kombination mit AF-C) bereits seit der X-T1 und X-T10 zur Verfügung, und selbstverständlich gibt es sie auch in allen aktuellen X-Kamera-Modellen wie der X-Pro2, X-T2, X-T20 und X100F.

Das Problem dabei ist, dass die Motivverfolgung bisher weder besonders schnell noch zuverlässig arbeitet. Das hat vor allem zwei Gründe:

1. Die bisherige AF-C-Verfolgungsfunktion arbeitet vergleichsweise langsam und mit auffällig langen Intervallen zwischen zwei aufeinanderfolgenden Messungen, mit deren Hilfe die veränderte Position eines sich bewegenden Motivs (= eines verfolgten Musters) ermittelt wird. Motive, die sich schnell über das Bildfeld bewegen und dabei spontan die Richtung wechseln, gehen folglich oft verloren.
2. Der Algorithmus der bisherigen AF-C-Verfolgungsfunktion ist nicht robust genug, um vorübergehenden Störungen der Mustererkennung zu tolerieren. Solche Störungen treten zum Beispiel dann auf, wenn ein verfolgtes Motiv kurzzeitig nicht mehr zu erkennen ist, etwa weil es zeitweise von einem anderen Objekt verdeckt wird oder seine Form (= sein Muster) vorübergehend ändert. In solchen Fällen ist es bisher so, dass die Mustererkennung nach kurzer Zeit versucht, ein neues Muster zu erkennen, was leider oft dazu führt, dass ein anderes Motiv ins Visier gerät, das der Fotograf gar nicht verfolgen möchte – etwa ein im Hintergrund geparktes Auto.

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Fuji X Secrets RAW am 3./4. März 2018 in Hamburg

Sie fotografieren mit einer Fujifilm X-Kamera und möchten hinter die Kulissen des RAW-Formats blicken? Was verbirgt sich hinter RAW-Daten, Metadaten, Maker Notes und digitalen Objektivkorrekturen? Wie können wir den eingebauten RAW-Konverter nutzen, um bessere Ergebnisse zu erzielen? Wie unterscheiden sich populäre RAW-Konverter voneinander, was sind ihre Stärken und Schwächen? Wie konfigurieren wir die Kamera am besten für die RAW-Fotografie? Wie holen wir das meiste aus der ISOlosen Fotografie heraus? Welche praktischen Möglichkeiten stehen uns zur Verfügung, um den Dynamikumfang der Kamera zu maximieren? Wie loten wir die Limits unserer X-Kameras aus, um damit die bestmögliche Bildqualität zu erzielen? Wie können wir mit Lightroom optimal schärfen? Welche Presets sind empfehlenswert – und welche nicht? Wenn Sie die Antworten auf solche Fragen interessieren, dann ist Fuji X Secrets RAW für Sie der richtige Workshop.

In unserem zweitägigen, ganz auf das Fujifilm X-System zugeschnittenen RAW-Workshop räumen wir mit zahlreichen Mythen auf, vergleichen X-Trans mit Bayer-Sensoren (inkl. ihrer jeweiligen Vor- und Nachteile) und bearbeiten gemeinsam beispielhafte RAW-Dateien. Dabei kann jeder Teilnehmer auch bis zu zehn eigene RAWs zum Workshop mitbringen, die wir dann live mit Adobe Lightroom entwickeln. Die Ergebnisse stellen wir für alle Teilnehmer ins Netz, sodass alle Bearbeitungsschritte zuhause nachvollzogen werden können.

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So arbeitet die neue AF-Verfolgungsfunktion

Die neue AF-Verfolgungsfunktion setzt bei beiden oben genannten Problembereichen an. Die Leistungssteigerung für den AF-C betrifft die Untermodi „Zone“ und „Verfolgung“ – die Algorithmen für den AF-S sowie den Einzepunkt-AF-C bleiben somit (zumindet offiziell) unverändert. Für AF-C-Benutzer gibt es hingegen die folgenden Verbesserungen:

1. Die Mustererkennung wird beschleunigt und zugleich verfeinert. Mit dem neuen Algorithmus verzehnfacht sich die Anzahl der Messungen pro Zeiteinheit, sodass erkannte Muster deutlich engmaschiger verfolgt werden können. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein verfolgtes Motiv durch eine plötzliche Geschwindigkeits- oder Richtungsänderung verlorengeht, wird somit deutlich reduziert. Außerdem ist der neue Algorithmus in der Lage, sich um bis zu 50% kleinere Muster zu merken als bisher. Diese Vorteile wirken sich sowohl auf den Zonen-AF als auch auf den Verfolgungs-AF positiv aus.
2. Der Verfolgungs-AF arbeitete bei Serienbildgeschwindigkeiten bis 5 fps bisher ausschließlich mit dem langsameren Kontrastdetektionsverfahren (CDAF). Mit der neuen AF-Firmware nutzt die Kamera nun auch den schnelleren Phasendetektions-Autofokus (PDAF), sofern sich das verfolgte Objekt innerhalb des PDAF-Bereich des Sensors befindet und die Lichtverhältnisse (bzw. Arbeitsblendeneinstellung) es zulassen.
3. Der AF-Algorithmus arbeitet bei der Motivverfolgung nun robuster und kann verfolgte Motive wiedererkennen, nachdem sie kurzzeitig verdeckt wurden oder ihre Form verändert hatten. Anstatt (wie bisher) nach einem neuen Muster zu suchen, greift die Kamera nun das alte Muster wieder auf, sobald es erneut sichtbar ist.

Die verbesserte AF-Performance der X-E3 (und künftig auch der X-Pro2 und X-T2) betrifft den Modus AF-C im Zusammenspiel mit den Untermodi „Zone“ oder „Verfolgung“. Beim Zonen-AF profitiert der Benutzer vom verbesserten Tracking-Algorithmus, der sich bewegende Motive zuverlässiger erkennt und (angeblich auch innerhalb einer Zone) verfolgt. Beim Verfolgungs-AF kommen zwei weitere Vorteile hinzu: zum einen die Verwendung der PDAF-Pixel des Sensors, wenn sich das verfolgte Motiv innerhalb des PDAF-Bereichs befindet, und zum anderen eine deutlich beschleunigte Aktualisierung der Fokuspunkte während der Motivverfolgung. Die entsprechenden Neuerungen sind in der Abbildung durch rote Kringel (O) gekennzeichnet.

Eine praktische Demonstration des neuen Verfolgungs-Algorithmus liefert das folgende Bildschirmvideo, das ein Vorserienmodell der X-E3 mit einem XF18-55mm Kit-Zoom bei der AF-C-Verfolgung zeigt:

Das per HDMI direkt vom LCD-Bildschirm der Kamera abgenommene Video illustriert die schnellere und zuverlässigere Motivverfolgung im AF-C-Modus „Verfolgung“. Die Ausbeute an scharfen Bildern war bei diesem Test trotz der hektischen Bewegungen und Entfernungsänderungen erfreulich gut. Die Kamera stand operierte dabei im Serienbildmodus mit 5 fps und AF-C-Fokuspriorität.

Alles gut?

Der verbesserte AF-Algorithmus ist ein erster Schritt in Richtung einer ernstzunehmenden Motivverfolgung. Gleichzeitig illustriert das Ausmaß der Verbesserungen die Bedeutung ausgereifter Software hinsichtlich der Kamera-Performance: Der Verfolgungs-AF arbeitet nun praktisch zehnmal so schnell wie früher, ohne dass etwas an der Hardware geändert wurde.

Leider scheint die verbesserte Mustererkennung bei einer anderen AF-Dauerbaustelle keine positive Wirkung zu hinterlassen: der Gesichts- und Augenerkennung. Diese arbeitet weiterhin unzuverlässig – und es bleibt auch weiterhin dabei, dass man nicht zwischen mehreren erkannten Gesichtern auswählen kann.

Auch der Zwang, die Gesichterserkennung als gekoppelten AF-Modus und AE-Belichtungsmodus zu verwenden, bleibt bis auf weiteres bestehen und kann nur dadurch ausgehebelt werden, dass man die Gesichtserkennung im manuellen Belichtungsmodus M betreibt. Die Alternative, die Belichtung mit AE-Lock zu fixierten, ist eher theoretischer Natur, da AE-Lock das Verschieben von AF-Feldern deaktiviert. Ein genau aufs Auge einer porträtierten Person gerichtetes kleines AF-Feld ist jedoch eine stets empfehlenswerte Rückversicherung, gerade weil die Gesichts- und Augenerkennung nicht immer zuverlässig arbeitet.

Last but not least steht die Augenerkennung auch künftig nur im AF-S-Modus zur Verfügung. AF-C operiert also weiterhin mit der eher groben Gesichtserkennung – offenbar ist die verfeinerte Mustererkennung der Verfolgungs-AF noch nicht bei der Augenerkennung angekommen. Dass dies jedoch durchaus möglich wäre, zeigen andere Hersteller wie Sony.

Die allein auf Software basierenden Fortschritte bei der AF-Motivverfolgung illustrieren das enorme Verbesserungspotenzial für bestehende Kameras mit X-Processor Pro. Somit besteht die Hoffnung, dass nächstes Jahr auch die Gesichtserkennung von verbesserten Algorithmen profitieren wird.

Lesen bildet!

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Fujifilm „X-PERT“ Rico Pfirstinger ist der Autor von Das Fujifilm X-Pro1 Handbuch, Die Fujifilm X-E2 – 100 Profitipps, Die Fujifilm X-T1 – 111 Profitipps, Die Fujifilm X-T10 – 115 Profitipps, Die Fujifilm X-Pro2 – 115 Profitipps und Die Fujifilm X-T2 – 120 Profitipps. Er veranstaltet Fuji X Secrets Workshops und unterhält das englischsprachige Blog X-PERT CORNER.